La Grèce est connue pour ses innombrables îles et sa qualité de destination de vacances. Nous n'y étions jamais allés et avons décidé de miser sur la Crète, la plus grande des îles grecques, malgré le manque d'avis récents de la part de nos proches.
Nous avons passé une semaine dans la moitié ouest à découvrir ses paysages, ses gorges, ses plages et sa gastronomie. Voici le récit de notre voyage, en essayant de sortir des sentiers battus et de profiter au maximum de ce que la Crète a à offrir.
Arrivée à Hania et premier aperçu de la Crète
Notre vol vers la Crète s'est super bien passé, tout comme la récupération des bagages et de la voiture. Nous avons pris la route dans notre Skoda Fabia et avons rejoint Hania. Je recommande le parking municipal dans lequel il y avait pas mal de places. Il faut payer via le site web ou l'app du parking (environ 5€ pour 4h).
Le centre historique est très beau avec ses petites rues remplies de restaurants et de petits magasins. On se retrouve rapidement au bord de l'eau et de la place principale. Nous avons mangé dans un restaurant un peu plus reculé, Krio Vrisali. De délicieux plats typique pour lancer notre semaine avec une salade crétoise, du poisson grillé et des dakos.
Nous avons ensuite roulé vers Rethymno. Il y a un parking bien situé pour 5€ la journée (attention, il faut éviter le jour de marché). La vieille ville est très mignonne, elle aussi, peut-être même un peu plus que Hania. On a profité du coucher de soleil avec des piña coladas au Drink'n'roll avant de rejoindre notre logement, Cressa Suites, pour un repas léger de tapenade et de fromage crétois.
Argyroupoli, le lac de Kournas et Rethymno
Notre logement proposait un petit déjeuner sympathique sur le toit depuis lequel on pouvait observer un peu la ville et déjà mesurer la chaleur. Nous avons roulé vers Argyroupoli pour voir de petites cascades recommandées par différents blogs mais ce fut une déception. Il s'agit d'une série de restaurants ayant construit des bassins d'eau pour attirer les touristes. Nous sommes tout de même monté voir le village ce qui valait légèrement le détour.
Après cet échec, le lac de Kournas nous attendait. Il s'agit du seul lac d'eau douce de Crète et son eau est magnifique. Nous avons d'abord profité du soleil puis de l'eau en nous baignant et naviguant un pédalo (10€ pour une heure). Le lac est aussi connu pour ses superbes tortues qui sont regroupées à l'opposé de la plage et assez faciles à observer.
De retour à Rethymno, nous avons profité de la ville et de son ambiance. Nous avons pris un verre au Thalassographia, un bar avec vue sur la mer et le fort. Pour le dîner, nous avons choisi la taverne Veggera où nous avons dégusté de l'agneau, une tarte aux anchois et des tranches de porc.
Hike dans les gorges de Patsos, Spili et plage de Preveli
Un nouveau déjeuner sur le toit nous a permis de charger nos batteries en vue d'une grande journée. Quittant notre logement et Rethymno, nous avons rejoint les Gorges de Patsos. Cette randonnée en aller-retour comme la majorité des gorges en Crète, est une super découverte. C'est très beau, verdoyant, vertigineux et aquatique. Certains passages nous font passer par des passerelles, des échelles et il faut plusieurs fois se mouiller, parfois jusqu'aux genoux.
Si vous aimez les gorges, nous avions fait un voyage d'une semaine dans les Gorges du Verdon et ses alentours.
Nous avons ignoré les Gorges de Samaria car elles demandent trop de sacrifice avec l'attente du bateau puis du bus pour revenir au point de départ.
Nous avons ensuite fait une halte dans le mignon petit village de Spili. Pas un incontournable mais si vous passez dans la région, c'est un chouette arrêt. Nous y avons bu un verre et rempli nos ventres affamés.
Cette longue journée a continué avec la plage de Préveli (parking à 2€). La descente prend une bonne dizaine de minutes, évitez donc d'être préssé par votre vessie. La plage est incroyablement belle et unique grâce à sa dualité de paysage. D'un côté la mer et de l'autre une palmeraie.
Nous avons encore fait un long trajet (1h30) le long de la côte sud pour rejoindre Hora Sfakion. Ce charmant petit village construit autour du port est très agréable. Nous avons été accueillis par l'hôtesse de Ventus Luxury Suites pour le check-in et un verre de bienvenue. Nous avons ensuite profité d'un super repas au restaurant Samaria Kitchen avec de l'aubergine farcie et la meilleure moussaka de notre vie.
Balade le long de la mer et visite de Loutro
Nous avons commencé la journée par une série de pâtisseries salées et sucrées à la boulangerie Ntourountous Sfakia. Nous avons ensuite entamé une randonnée le long de la côte en direction de Loutro. Le début est un peu ennuyeux sur la route mais le reste est magnifique avec des vues sur l'horizon, des chèvres et des bateaux. Nous avons fait une pause à mi-chemin sur une plage déserte pour nous rafraîchir un peu dans les eaux turquoise.
Loutro est unique car inaccessible aux voitures.
Une fois arrivés à Loutro, nous étions fatigués, affamés et assoiffés. Le restaurant Notos nous a permis de nous restaurer avec une série de plats corrects : aubergine, poulpe, boulettes de viande et salade. Après avoir profité un peu de la vue du village, nous avons pris le bateau (5€ par personne) pour retourner à Sfakia et profiter de la vue depuis l'eau. Les 15 minutes de trajet passent en un clin d'œil.
De retour à notre logement, nous avons profité de la terrasse avec jacuzzi, d'autres pâtisseries et des boissons tout en écoutant le doux bruit du port et en observant le beau coucher du soleil.
Journée détente à la plage de Sfakia
Sentant le besoin de repos, nous avons décidé de passer une journée tranquille à Sfakia. Après un petit déjeuner léger, nous avons profité de la terrasse et du jacuzzi avant de nous rendre à la plage. Nous avons loué des chaises longues et un parasol (10€) à la journée pour avoir un maximum de confort. Bronzette, lecture, baignade et mots croisés ont rythmé notre journée.
Le restaurant Taverna Delfini nous a accueillis pour terminer cette journée en beauté. Nous avons dégusté une salade Sfakia, du tarama, une tourte aux courgettes et une soupe de poisson. De retour à notre logement, nous avons profité du jacuzzi pour parfaire notre détente et terminer la journée.
Hike dans les gorges d'Aradena
Notre énergie retrouvée, nous nous sommes mis en quête des Gorges d'Aradena. Cette randonnée en boucle de 12km, nous l'avons commencée par la partie montagneuse, un peu moyenne, qui descend vers la côte. La plage de Masmara est un super endroit pour une pause baignade et un pique-nique.
Le retour par les gorges fut incroyable avec des vues vertigineuses, des arbustes fleuris, des chèvres (dont certains cadavres...). Certains passages font un peu penser à l'escalade avec des gros rochers, des échelles et des cordes.
Nous avons terminé la journée en beauté avec une nouvelle séance de jacuzzi et un repas au restaurant Samaria avec des anchois, de la feta, de la moussaka et de l'agneau.
Le sable rose d'Elafonisi et trajets epoustouflants
Nous avions prévu de faire l'impasse sur la plage d'Elafonisi de peur de ne pas apprécier la foule de touristes. C'est finalement sur un coup de tête que nous avons suivi la belle route montagneuse menant à la célèbre plage au sable rose. Nous avons mangé au restaurant Kalomirakis Tavern, de bons plats crétois (salade, dakos et boulettes de courgettes).
La plage est immense et le nombre de touristes ne nous a pas dérangé. Le niveau de l'eau permet de se baigner tranquillement dans ces eaux transparentes aux reflets magiques.
Pour le retour, nous avons pris un détour pour longer la côte et profiter des paysages. Une fois à Kolymvari, nous avons posé nos affaires au logement Panthea Luxury Living. Après un plouf express dans la piscine, nous nous sommes baladés dans cette petite ville côtière, qui n'a pas grand-chose à proposer en dehors de sa plage et de ses restaurants. Si jamais l'envie d'une glace vous prend, nous déconseillons vivement le glacier près de la plage.
Retour à Hania et repos à Kolymvari
La nuit fut chahutée par des moustiques, heureusement que nous avions un répulsif au cas où. Nous avons profité de la piscine et des transats cette matinée, tout en décidant de retourner à Hania.
Ce retour dans la ville nous a permis de découvrir une série de rues que nous avions manquées lors du premier jour. Nous avons pu manger dans le restaurant Salis qui nous avait fait de l'œil. La salade de concombre était moyenne mais la mozzarella et la fava étaient excellentes. Nous avons aussi pris du carpaccio de poulpe et une tarte à l'agneau.
Nous avons fait un peu de shopping de souvenirs dans les petits magasins avant de rentrer à Kolymvari. Retour dans la piscine et sur les chaises longues jusqu'au coucher de soleil. Nous avons terminé la journée avec un repas léger de fromage crétois, de tapenade et de tzatziki.
Plage de Balos et farniente
Pour cette dernière journée, nous avons décidé de visiter une autre plage reconnue de la Crète, Balos. Nous avions lu beaucoup d'avertissements sur la qualité médiocre de la route, déconseillant les voitures de location. Je vous rassure, il n'en est rien, tant que vous roulez lentement et prudemment. Si c'était à refaire, nous prendrions peut-être des quads pour profiter d'une expérience additionnelle.
Une fois le parking atteint (1€ + 5€), il y a ici aussi une petite marche pour descendre à la plage. Aucun souci pour le faire en tongs. Un petit détour sur la pointe à droite du début du chemin permet de prendre une vue magnifique sur la baie. C'est vraiment une magnifique plage avec une eau aux reflets magiques.
La foule était minime jusqu'à l'arrivée des gros bateaux vers 11h, donc visez d'y arriver tôt ! Il y avait beaucoup de vent ce jour-là. Le niveau de l'eau est très bas, ce qui permet de patauger et de faire de belles photos. Nous avons lunché avec ce qu'on avait prévu dans notre sac : des toasts locaux, de la tapenade et du tzatziki.
Fin de ce voyage avec une après-midi à notre logement pour profiter une dernière fois de la piscine et du soleil. Nous avons mangé dans un des restaurants en face de la plage, En Elladi, qui fut décevant en goût malgré l'originalité de la carte.
On espère que ce récit vous donnera l'envie de découvrir la plus grande des îles de la Grèce. La Crète est vraiment incroyable et nous a totalement conquis grâce à ce mélange de nature, de randonnée, de plages et de gastronomie qui nous plait tant.
Bon voyage !
